Как и подразумевает его имя, Ричард Манчкин начал с малого. Однако, как подтверждает его выдающееся положение среди профессиональных игроков, он не остался на месте. Фактически, он занимает одно из первых мест среди самых проницательных и успешных мастеров выгодной игры в бизнесе.
Много лет назад я беседовал с Стэнфордом Вонгом, иконой выгодной игры, который после того, как стал слишком популярным в казино, стал заниматься издательством книг. Я был неподготовлен к особенностям высоких ставок и почувствовал необходимость разобраться с Манчкином. Я спросил Вонга, в чем заключается сильная сторона Манчкина. «Сильной стороной Ричарда Манчкина может быть все, чего он пожелает», — сказал мне Вонг. «Манчкин может делать все, что захочет, и добиваться успеха в этом».
ОТ ИГРЫ В НАРДЫ ДО ПОБЕД В БЛЭКДЖЕКЕ
Для этого крупного игрока с маленьким кличкой всё началось, когда он учился в университете в США в 1970-х годах. «Я играл в нарды и покер, зарабатывая, может быть, 100 или 200 долларов в неделю», рассказывает он, стоя в гостиной своего недавно приобретенного дома в Лас-Вегасе. «Я играл в нарды с зубным врачом в баре, и он рассказал мне о том, что у него есть способ побеждать в блэкджеке. Он объяснил мне систему подсчета карт, и мне это показалось разумным».
На свой 21-й день рождения Манчкин себе подарил поездку в Лас-Вегас. Он отлично знал базовую стратегию, применял ее в блэкджеке в казино на Стрипе и выиграл несколько сотен долларов. Затем он научился подсчету карт, переехал в Вегас и устроился работать дилером. Главная цель заключалась в том, чтобы выиграть деньги в блэкджеке и покере, чтобы финансировать поездку в Лос-Анджелес, иметь небольшой стартовый капитал и заниматься своей истинной страстью — актерской карьерой.
ОТКРЫТИЕ СИСТЕМЫ «HOLE CARDING»
В итоге Манчкин переехал в Лос-Анджелес, но тогда играть в азартные игры было слишком прибыльно, чтобы оставить это ради актерства. Его большой успех как игрока в казино пришел, когда он встретил Алана Вудса. Теперь уже ушедший из жизни, Вудс был мастером блэкджека мирового класса, который стал одним из самых успешных гемблеров на планете, используя компьютерные модели для разгрома пари на скачках. Вудс предоставил финансирование для Манчкина и сотрудничал с ним в блэкджеке. «Мы играли в течение трех месяцев, и я не мог выиграть», — вспоминает Манчкин. — «Я проигрывал, но понял, что делаю все правильно. Просто мне не везло».
Вещи резко улучшились, когда Вудс включил Манчкина в команду из пятерых человек, которая применяла метод «shuffle track». Этот метод был изобретен в конце 1970-х и заключается в наблюдении за тасовкой карт и предсказании, где будут находиться определенные карты в новой колоде. Манчкин был научен этой революционной технике одаренным игроком в бридж. Также популярной была тактика «Hole-carding», которая заключается в выявлении нижних карт небрежных дилеров. Манчкин воспользовался этим. «Было много игр, где ты мог просто сидеть на первой позиции и видеть карты дилера», — говорит он. — «Меня банили на утренней смене, и я снова приходил на вечернюю. Играть и побеждать в казино — это часть удовольствия. Я заработал достаточно денег, чтобы не работать дилером. Я понял, что приятно не нуждаться в постоянной работе».
«ЛЮБУЮ ИГРУ В КАЗИНО МОЖНО ПОБЕДИТЬ»
Проницательный, отважный и креативный, Манчкин также понял, что успешная игра в казино — это не только блэкджек. «Я верю, что любую игру в казино можно победить», — говорит он. «Я выигрывал в почти всем». Причем он даже не учитывает популярные игры с возвратом средств, когда игроки находят ситуации, когда казино возвращает больше денег в виде компенсации за проигрыш, чем они реально проигрывают. «Я не считаю, что это победа в игре. Это победа в получении компенсации».
Конечно, Манчкин не считает слоты победимыми. Или, может быть, считает? «Чтобы победить на слот-машинах, нужно сосредоточиться на прогрессивных джекпотах», — говорит он, относясь к машинам, которые должны выплатить джекпот, когда сумма выигрышей достигает определенного уровня. «Если сумма, которую должны выплатить, составляет 30 000 долларов, а на момент игры она составляет 28 000 долларов, то это может быть интересной ситуацией. Специальный знак говорит вам, когда должен быть выплачен джекпот, и есть команды, которые специализируются на победе на слот-машинах. Они проверяют машины, как будто это их работа».
Пока мы разговариваем, Манчкин подчеркивает свои слова, выигрывая в скачках. Он делает ставки на основе информации, получаемой от знающих источников. Затем он улыбается и говорит: «Только что узнал, что букмекерская контора принимает больше ставок на скачки, чем я думал».
Он делает еще несколько ставок, а затем продолжает разговор о слабых местах, которые можно найти в казино. «Я знаю людей, которые побеждали в крэпсе, рулетке, Колесе Фортуны», — говорит он, понимая, что я считаю последние две возможности для азартных игр немного фантастичными. «Это старый прием дилера. Вы находите живых дилеров в рулетке, которые крутят колесо одинаково. Например, в Сахаре (теперь закрыт, на его месте стоит SLS Las Vegas) у них была акция, когда можно было крутить колесо самому. Люди научились делать так, чтобы оно останавливалось на 50-1. Они продолжали крутить до тех пор, пока их не выгнали».
Знание всего одной карты в колоде и умение передать ее дилеру в блэкджеке — это огромное преимущество: когда ему достается карта с числом 5, каждая рука на столе играет с преимуществом в 23 процента. Но для Манчкина и его подобных это только начало: «В крэпсе можно выиграть, контролируя одну кость; это нелегко, но есть парни, которые умеют. В рулетке вы побеждаете, следя за скоростью колеса и умея предсказывать, где упадет шарик. Это изучаемый навык, и вы не освоите его за неделю, сидя в своем подвале».
СОЖАЛЕНИЕ ЗА ТО, ЧТО НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛ «EDGE SORTING»
Одну тактику, которую Манчкин не использовал — и, кажется, он не может не завидовать — это маневр баккара, который провели Келли Сан и Фил Айви. Это была знаменитая тактика «edge sorting», в которой они манипулировали дилерами так, чтобы Сан могла определить карты по обрезанным узорам на обороте. «Если вы хотите выиграть много денег в казино, вам нужно играть в основные игры», — говорит Манчкин. «Если вы хотите выиграть действительно много денег, вы играете в баккара. Люди регулярно делают огромные ставки, и казино не беспокоятся о том, что их обманут».
Он колеблется секунду и добавляет: «Келли — чертовски умная. Она заработала миллионы долларов с помощью этой тактики ‘edge sorting'».
Что касается всех остальных, кто хочет зарабатывать серьезные деньги в казино, Манчкин советует не думать как счетчик карт. «У счетчиков карт туннельное зрение», — говорит Манчкин. «Они подходят к столу блэкджека, измеряют возможности подсчета карт и игнорируют все остальное. Я же вхожу в казино и вижу возможности повсюду».
